一般的患者伴有腰痛、腰僵等症状，一般这种症状持续3个月以上，经过休息不能缓解，还有就是单侧，或双侧的坐骨神经痛、反复发作的膝关节，或踝关节肿痛，并且没有明显的外伤史和扭伤史。以下五点更有助于确定：
（1）背部不适，发生在40岁以前；
（2）缓慢发病；
（3）症状持续至少3个月；
（4）背痛伴发晨僵；
（5）背部不适，在活动后减轻或消失。
通过实验也能判断是不是患上了强直性脊柱炎
（1）枕壁试验：正常人立正姿势，后枕部应贴近墙壁而无间隙。而颈僵直、胸椎段畸形后凸者，该间隙增大至几厘米以上，致使枕部不能贴壁。
（2）胸廓扩展：在第4肋间隙水平测量深吸气、深呼气时胸廓扩展范围，两者之差的正常值不小于2.5cm，而有肋骨和脊椎广泛受累者，则使胸廓扩张减弱。
（3）Schober试验：测量双髂后上棘连线中点上，垂直距离向上10cm，向下5cm分别作出标记，然后嘱患者弯腰，测量脊柱最大前屈度，正常移动增加距离在5cm以上，脊柱受累者，则增加距离多少于4cm。
（4）骨盆按压：患者侧卧，从另一侧按压骨盆，可引起骶髂关节疼痛。
（5）Patrick试验：患者仰卧，一侧膝屈曲，并将足跟放置到对侧伸直的膝上。检查者用一只手下压屈曲的膝，并用另一只手压对侧骨盆，可引出对侧骶髂关节疼痛，则视为阳性。
强直性脊柱炎患者要多吃果类和豆类
果实食品：根据中医学观点，强直性脊柱炎是由肾虚引起筋骨、肌肉、关节的病损，强直性脊柱炎饮食当中果实食品对筋骨、经络、风湿痹痛或腰膝无力极为有益。
豆类食品：丰富的蛋白质和微量元素包括在其中，有促进肌肉、骨骼、关节、肌腱的代谢，帮助修复病损的作用，如：大豆、黑豆、黄豆等。可治疗以湿重为主的风湿骨痛，对身体沉重、关节不利、筋脉拘挛或麻木不仁、关节肿痛而重着不适的风湿病，效果较好。
预防方法
应注意以下几方面。
一、工作时：避免损伤性体力活，患者的工作要注意劳逸结合，尤其是能够引起持续性关节疼痛的活动。对于强直性脊柱炎的护理患者可以定时测量身高和体重，一旦发现身高变化就要及时到医院进行治疗，这是脊柱早期弯曲的重要特征。
更在生活当中一定要做好自我护理工作，保健好，这样才能使该疾病尽快的恢复健康，并且这也是辅助治疗强直性脊柱炎的好办法。
二、运动时：避免不良运动。对于强直性脊柱炎的护理，患者适合做一些关节功能性的运动，因为该病最容易导致脊柱畸形和功能障碍，尤其是弯腰、扩胸及屈颈等运动，都会受到限制。所以，患者在日常生活中应注意运动适量，从而避免会在第二天加重病情的运动。
三、休息时：保持正确姿势。因为强直性脊柱炎很容易导致患者的脊柱畸形，因此患者平时应该尽量保持正常的生理姿势，尤其是在休息的时候，尽量睡硬板床和薄枕，睡姿也应取平躺或俯卧的姿势，尤其是出现病变上行侵犯到上段胸椎及颈椎时，应停止使用枕头，这对于强直性脊柱炎的护理都有好处。
四、生活上：1.加强身体锻炼，合理生活规律，保持愉快的心情以提高机体免疫机能。2.避免风寒湿邪的侵袭，预防感冒及感染。3.戒烟酒，注意维持正常的姿势和活动能力。
强直性脊柱为脊柱各关节及关节周围组织的侵袭性炎症，一般先侵犯骶髂关节，其后累及到腰、胸、颈椎，出现小关节间隙模糊、融合、消失及椎体骨质疏松破坏、韧带骨化，终致脊柱强直或驼背固定。初期主要症状为发病部位疼痛、活动受限，是一种原因不明的常见病，现代医学多用激素及细胞毒性药物治疗，但毒副作用大、疗效不理想。中医药在缓解临床症状、延缓病程进展、提高生活质量方面有一定的优势，而且中医可多途径给药，促进疾病痊愈，所以就中医药治疗本病的途径作一探讨。
中医疗法
1、药袋热敷法：
适用于阳虚寒湿型，将山萘、羌活、独活、川芎、白芷、徐长卿、青木香、苏木、桂枝、当归、制乳香、制没药、细辛各等份，冰片少许，上药研细末，与淘净的细沙2份拌匀，装入布袋内，放锅内隔水蒸半小时取出，叠在另一未蒸之药袋上，放于疼痛处，留置30min～1d，1次/d，10d为1疗程。
2、中药离子导入法：
适用于阴虚湿热型，将生半夏、生南星、青风藤，制成药液，每次30min左右，1～2次/d。
3、外敷法：
白芥子500g研末，面粉200g，水或黄酒调成糊状，做成薄饼（大小根据病变关节范围而定），纱布隔层，置于病变处，外照射以红外线频谱或微波，1次/d，每次40min，30d为1疗程，部分病例根据病情可重复2～3个疗程，既可温散痰结，又有促进机体自身免疫调节作用，该法可有效改善患者的关节疼痛、晨僵、关节活动度及血清免疫球蛋白。
4、外洗法：
花椒、羌活、独活、老鹳草、木瓜、鸡血藤、胆南星、伸筋草、桂枝、制马钱子，水煎30min，将药液倒入盆中，待药液温和后擦洗患处，擦洗1次/d，每次30min，30次为1疗程，每剂中药可重复使用2～3次。
5、督灸法：
取穴自大椎穴至腰腧穴，令患者裸背俯卧于床上，在施灸部位常规消毒后涂上姜汁，洒上督灸中药粉，呈线条状于脊柱上，之后敷贴桑皮纸，桑皮纸上再铺姜泥呈梯形，最后在姜泥条上铺放艾炷如同乌梢蛇脊背三角锥形，以线香点燃艾炷的头、身、尾三点，任其自燃自灭，1壮灸完后，更换第2壮，依次灸完3壮。治疗结束后，移去衬隔物，用湿毛巾轻轻揩干净。
饮食疗法：
1、鲜河虾500克，黄酒500克。做法：将河虾洗净后浸于黄酒15分钟，捞起，隔水炖服，分次食用，黄酒与河虾可同食。功效：具有湿肾壮阳，舒筋止痛的功效。
2、蟹爪100克，小茴香20克，白酒50克。做法：蟹爪、小茴香分别洗净，置瓶中，加白酒，密封2月，分次饮用，每日2次，每次1020克。功效：具有补肾助阳，散寒通络的功效，适用于出现腰部僵直，转身不利，膝软无力，四肢不温的风寒型强直性脊柱炎患者。
3、麻雀4只，龙眼肉20克。做法：麻雀活杀，去头爪、皮毛及内脏;龙眼肉去核洗净。将雀肉与龙眼肉同置锅中，加清水1 000毫升，加黄酒、姜、葱、精盐，急火煮开3分钟，文火煲30分钟，分次食用。功效：具有温经散寒止痛的功效，适用于出现四肢不温的风寒型强直性脊柱炎患者。
4、肉桂2～3g，粳米50～100g，红糖适量。做法：将肉桂煎取浓汁去渣，再用粳米煮粥，待粥煮沸后，调入肉桂汁及红糖， 同煮为粥，或用肉桂末1～2g调入粥内同煮服食。适用于强直性脊柱炎属寒湿阻络者。
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