兰花被誉为“花中君子”、“王者之香”。对于中国人来说，兰花还有民族上的深沉意义。
在中国传统四君子梅、兰、竹、菊中，和梅的孤绝、菊的风霜、竹的气节不同，兰花象征了一个知识份子的气质，以及一个民族的内敛风华。
因此对于兰花，中国人可以说有着根深蒂固的民族感情与性格认同。
兰花，那飘逸俊芳、绰约多姿的叶片；高洁淡雅、神韵兼备的花朵；纯正幽远、沁人肺腑的香味自古以来受人喜爱。
所以，在中国传统文化中，养兰、赏兰、绘兰、写兰，一直是人们陶冶情操、修身养性的重要途径，被誉为“国香”、“王者香”的中国兰花成了高雅文化的代表。
古今名人对它品价极高，被喻为花中君子。
在古代文人中常把诗文之美喻为“兰章”，把友谊之真喻为“兰交”，把良友喻为“兰客”。
关于“兰”的故事：兰，之所以被喻为花中君子，是有历史渊源的。
兰被赋予君子的品性始于《诗经》；《诗经》多处赞兰有“处幽境而吐香，不与百花争妍”高洁品质；在《孔子家语》中有“芝兰生幽谷，不以无人而不芳；君子修道立德，不为穷困而改节”，孔子直接把兰的品质和君子之行联系起来。
而真正借助兰来强调自身的德行品性的第一人则是屈原。
屈原作《离骚》，言兰者十，屈原把自己世人皆浊我独清的气节和对精神清白执着追求的坚贞完全通过兰表达了出来，于是兰便成了屈原的精神象征；一代代的文人也开始不断地围绕着兰的高洁、隐逸、与世无争进行赞赏，兰的精神内核也得到不断地丰富；于是便有了“君子兰”之说。
除了兰之外，梅、竹、菊也和其并称花中四君子。花中四君子，汉民族古诗文中常提到的梅、兰、竹、菊。其品质分别是：傲、幽、澹、逸。“花中四君子”成为中国人借物喻志的象征，也是咏物诗文和艺人字画中常见的题材。
其文化寓意为：梅，探波傲雪，高洁志士；兰，深谷幽香，世上贤达；竹，清雅澹泊，谦谦君子；菊，凌霜飘逸 ，世外隐士。他们都没有媚世之态、遗世而独立。