药用海藻指褐藻类马尾藻科，多年生海产植物羊栖菜（小叶海藻) 、或海蒿子(大叶海藻)的干燥全草。中医认为其性苦、咸、寒，清热利水、消痰、软坚。常用于痰饮水肿，疝气，睾丸肿痛。
基本信息
【来源产地】
褐藻类马尾藻科，多年生海产植物羊栖菜（小叶海藻) 、或海蒿子(大叶海藻)的干燥全草。
羊栖菜：主产于福建、浙江、广东。
海篙子：主产于山东、辽宁、浙江福建、广东等沿海地区。
性苦、咸、寒，清热利水、消痰、软坚。常用于痰饮水肿，疝气，睾丸肿痛。
【采收炮制】
夏、秋季由海中捞取或割取，用淡水漂洗，切段，晒干。
【性状性味】
（1）羊栖菜。全体卷曲皱缩成团状。棕黑色或黑揭色，表面带一层白盐霜。质脆易折断。用水浸软后松散膨胀，肉质，粘滑柔韧，基部固着器纤维状似根。 主干圆柱形丛生直径2~4毫米，长10~40厘米。叶呈线形或棍棒状，长3.5~7厘米，先端盾形，有时膨大，
中空成空泡，全缘。生殖托圆柱形或长椭圆形、有柄，丛生于叶腋。气腥，味咸。
（2）海篙子。形态与羊栖菜相似。用水浸软后，主干圆柱形，表面密生短刺状突起。有多数分枝，叶形大小差异很大，披针形、倒卵形或线形。长者达25厘米，短者仅2厘米，宽者达2.5厘米，狭者只1毫米。宽叶表面有黑棕色略突起的斑点。边缘多有锯齿。气囊球形或椭圆形，有时顶端具小尖，有短柄，生于最终的分枝上。气味同上。
以上两种均以黑褐色，条长、无杂质者为佳。
其性苦、咸、寒。入肝、肾、胃经。
此外，还有同科植物海黍子、三角藻、闵粤马尾藻、鼠尾藻等的全草在部分地区也作海藻入药。
功效与作用
【功效】
软坚、消痰，清热利水。主治瘿瘤瘰疬，疝气，睾丸肿痛，痰饮水肿。
【应用】
（1）治瘿瘤，作用和适应症与昆布同，方如海藻玉壶汤加减。
（2）治慢性颈淋巴结炎，除配入昆布消疬汤外，还可以配大生地或配风栗壳(栗子壳)、屈头鸡(广东中药)等，方如海藻栗壳汤。
（3）作保健药用，可与紫菜、海带等轮流煎汤常服，对防治高血压、动脉硬化症属肝阳上亢者，有一定帮助。其作用是否与降压和抗凝血(减少血栓形成的危险)有关。值得进一步研究。
【测试实验】
海藻供食用。在对家兔灌胃时，与甘草并无明显的毒性相加作用，即并未发现中药中所谓”相反”的情况。藻胶酸钠对小鼠有毒性(腹腔注射0.5～1克/公斤，48小时后死亡率为30%及82%)，对大鼠则无；故用藻胶酸钠作混悬剂以测定药物毒性时，不应使用小鼠。对猫静脉或腹腔注射藻胶酸钠能引起心内血栓或伤害脑、肾、肝等器官。藻胶酸对小鼠无致癌作用。
使用方法
【用法用量】
单用15~30g〔一般用9~15g）。
【使用注意】
昆布、海藻多服一般无大害处，但脾胃虚寒、肾阳衰弱者慎用，高血压病属寒属虚者不宜用。